始由中央大学首任校长张乃燕筹款兴建，英国公和洋行设计， 1930年动工，因经费困难而中辍。继任校长朱家骅请得拨款，由建筑系教授卢毓骏主持续建，于1931年竣工。大礼堂造型庄严雄伟，属西方古典建筑风格。正立面用爱奥尼柱式与山花构图，上覆欧洲文艺复兴时代的铜质大穹窿顶，顶高34米。堂内三层，面积共4320平方米，可容2700余人。1965年添建两翼，2544平方米。数十年来，海内外校友均视礼堂为母校之象征。1994年4月，台湾中大校友余纪忠先生捐资107万美元修葺大礼堂，使其焕然一新。2002年百年校庆之际，在大礼堂前增建百年校庆纪念碑和涌泉池，寓师生对父母养育之恩、母校培育之恩、社会携助之恩当涌泉相报。